Samedi matin, le soleil ne pointe pas encore à l'horizon que nos 22 valeureux joueurs attendent tout sourire sur le parking l'heure du départ.


Même pas une larme lors du départ, ont-ils bien 7 et 8 ans ? Ah ce sont les parents qui pleurent.... Voyage sans histoire jusqu'à Calais, sur le Ferry et jusqu'à Maidstone, à peine l'une ou l'autre explication donnée par les éducateurs à propos des requins présents en mer du nord.

Arrivée à 15H à Maidstone et répartition des joueurs dans les groupes U8 et U9. L'entrainement débute en anglais sur le terrain, il va falloir faire de la traduction simultanée.

Pour les U9, nous changeons de monde, ils doivent s'adapter à un rugby inconnu avec mêlée à trois et touches avec deux sauteurs, le tout non contesté. 5 minutes d'explication avec nos homologues anglais et 15 minutes d'exercices entre nous, ils sont prêts à aborder les matches amicaux de l'après-midi.
Le degré d'adaptation de l'équipe est incroyable, à chaque en-avant notre talonneur et nos piliers se mettent en place et forment la mêlée en respectant les commandements

Crouch....Touch...Pause....Engage, puis le demi de mêlée introduit le ballon dans les pieds du talonneur qui naturellement talonne le ballon vers l'arrière.

Les autres joueurs se placent en attaque ou en défense en fonction de l'introduction et çà joue au rugby.

Pour la touche c'est un peu plus compliqué, la talonneur doit effectuer le lancer ou défendre le couloir, le demi de mêlée se trouve en arrière des sauteurs et les autres joueurs 5M derrière, pas toujours facile de se placer par rapport aux autres.

A la demande de nos homologues anglais nous effectuons une série de mi-temps entrecoupée d'un briefing explicatif aux joueurs, combien de mi-temps ont joué les joueurs, aucune idée mais tout le monde s'est amusé, joueurs, éducateurs et parents.

Pour les U8, une initiation au Tag est prévue avec les joueurs de Maidstone ! Avant de mélanger les équipes de Boitsfort et de Maidstone, un épervier est organisé. Nos U8 découvrent la ceinture et les tags et ont très vite compris la règle... un tag arraché et ils se retrouvent au milieu avec les éducateurs.

Trois exercices de drill sont ensuite prévus. Un exercice sur la passe en arrière ; un second sur la course avec ballon tenu à DEUX mains et le troisième sur la course et la vitesse de réaction !

L'entraînement se termine par un petit match dans lequel nos U8 découvrent les règles du Touch Rugby. L'objectif du Tag-rugby n'est pas de plaquer mais bien d'arracher un des deux tags portés à la ceinture. Une fois son tag arraché, le joueur a deux secondes pour faire une passe !

Douche obligatoire et direction le Club House pour un en-cas bien nécessaire pour les enfants et une bonne bière pour les éducateurs.

Il est temps de se rendre au centre pour prendre nos quartiers d'hiver, engloutir un Fish'n chips, préparer les sacs pour le lendemain.

A 21H nous entamons les tours de garde car de nombreux trublions luttent pour ne pas tomber dans les bras de Morphée, à 22H ils rendent les armes.

Puisque les années précédentes nous avions battu un record de lever matinal, qu'allait-il en être cette fois-ci ?

Une fois de plus nous avons battu le record, à partir de 4H du matin ( merci le double changement d'heure...) çà commence à bouger dans les chambres et courir dans les couloirs, on arrive à les faire tenir jusque 6H.

Timing parfait pour le déjeuner et le départ vers Cranbrook , du jamais vu.n9H30 arrivée à Cranbrook, direction les vestiaires et le tournoi amical.

Nos U8 ont d'abord été accueillis par les joueurs et entraîneurs de Maidstone, rencontrés la veille. Chacun a pu recevoir sa ceinture et ses deux Tags afin d'être parés à affronter les autres joueurs.
Après quelques passes entre joueurs de Boitsfort, nous sommes invités à rejoindre la marée bordeau !!! Un très très grand groupe de joueurs de Cranbrook nous accueille avec un magnifique "bonjour" !
Après cet échange, l'échauffement peut enfin commencer... Quelques sauts, quelques pompes, quelques courses... Tout en anglais et nos petits s'en sortent très bien !! A croire qu'ils sont tous bilingues mais que nous n'en savions rien.
Après un échauffement commun, le groupe est subdivisé en 4 pour continuer sur des drills.
Exercice de passes dans lequel nos U8 Boisfortois se débrouillent très bien.

Echauffement et drills terminés, les matchs peuvent commencer !
Nos 10 U8 forment deux équipes... Une équipe Boitsfort et une seconde équipe Barbarians avec des joueurs de Maidstone. Max et Raphaël sont suivis et soutenus par la famille de Max au grand complet !

Nos U8 découvrent le Tag Rugby depuis peu mais ils s'en sortent très bien ! Les passes sont belles, elles arrivent dans des mains bien présentées, le soutien est toujours présent et les trous dans la défense adverse sont pris par nos U8 de manière impressionnante.

Chacun d'entre eux observe, évite, avance, passe et marque !!! Ils s'amusent, tagguent et découvrent une nouvelle façon de jouer au rugby.
Nous avons affronté d'une part les équipes de Cranbrook (2 équipes) et l'équipe des Barbarians.
L'équipe des Barbarians a elle affronté deux fois Cranbrook et Boitsfort.
Nos deux petits anglais du jour s'intègre très facilement dans l'équipe des Barbarians, ils ne font plus qu'une seule équipe et gagne même ce petit tournoi amical !

Pour terminer ce tournoi, les meilleurs joueurs de chaque équipe présente sont désignés par les entraîneurs. Bravo à Max et Lorenz pour leur chocolat et bravo à tous pour leur superbe adaptation et pour ce qu'ils nous ont montré tout au long de la journée et du weekend ! C'était une agréable découverte.
Encore un dernier hot-dog (pas toujours chaud d'ailleurs... Egan se souviendra d'un magnifique chien courant à belle allure sur les pelouses de Cranbrook), un dernier hamburger et nous devons déjà reprendre la route pour Bruxelles !

Nos 12 U9 vont eux rencontrer deux équipes de Cranbrook et une équipe de Maidstone.

Contrairement à l'année précédente, un entrainement commun d'avant match n'est pas organisé, c'est dommage mais l'espace ne le permettait sans doute pas..

Les règles ne seront pas celles de l'entrainement du samedi mais une version plus statique du jeu pratiqué chez nous, les principales différences portant sur le lancement de jeu « free pass », le distributeur devant passer le ballon à un joueur fixe avant que le jeu réel ne commence, la défense se trouvant à 7 mètres.

Et c'est parti avec un premier match contre l'équipe 2 de Cranbrook ; l'équipe joue bien mais les joueurs anglais ne plaquent pas beaucoup, les joueurs se font endormir et n'arrivent pas à jouer sans rafûter.

Nous prenons un nombre incroyable de pénalités mais le match est gagné sans problème. Une entrée en matière un peu laborieuse comme souvent à Boitsfort.

L'équipe 1 de Cranbrook est d'un tout autre niveau, un peu de coaching pour préparer les joueurs mentalement et le match commence.

Dès le début du match Cranbrook nous met la pression mais les plaquages et la défense enragée de Boitsfort empêchent Cranbrook de marquer un essai. Sur une enième pénalité contre nous, Cranbrook marque enfin un essai.

L'équipe reprend le couteau entre les dents et avance, nous égalisons à un essai partout malgré un arbitrage peu favorable à Boitsfort.

La mi-temps est sifflée, les joueurs sont en nage, ils sont bouillants, prêts à continuer. Eric nous les bichonne, un petit dextro, un mot d'encouragement et nous sommes repartis pour dix minutes de folie ;

quelle empoignade cette deuxième mi-temps, le ballon avance d'un camp à l'autre car les défenses sont en béton et rien ne passe jusqu'à deux minutes de la fin ou une erreur de positionnement d'un de nos joueurs laisse un couloir ouvert pour un essai facile de Cranbrook. Le combat continue, Cranbrook et Boitsfort ne lâchent rien et le match s'achève finalement sur le score de 2-1, nous sommes vaincus mais de très peu.

L'équipe doit être fière de ce résultat car des matches d'une intensité comme celui-ci, ils n'en feront pas beaucoup cette année.

Cranbrook nous remercie, félicite les joueurs et demande leur présenter quelques phases de jeu car ils estiment que le niveau des joueurs de Boitsfort est supérieur dans les rucks et la récupération de ballons.

Après ce match, on le sent énormément d'énergie a été dépensée mais les U9 ont toujours un énorme envie de jeu et nous terminons avec un match ou plutôt dirions-nous 3 matches contre Maidstone car ils ont beaucoup de joueurs.

Le premier match est le plus intense et Maidstone tient jusqu'en deuxième mi-temps ou nos U9 trouvent la solution et prennent le dessus rugbystiquement. Les équipes tournent, les matches continuent et tout le monde s'amuse.

Après plus de 45 minutes de jeu, les enfants commencent à fatiguer et pour ne pas risquer de blessures, nous décidons de commun accord de terminer les matches en prenant une photo de groupe des joueurs de Maidstone et Boitsfort.

Ils ont bien une chose en commun tous ces enfants, ils aiment le rugby, combattent sur le terrain et s'amusent en dehors, que dire de plus.

Une dernière douche, un dernier Hot-dog pas toujours froid non plus d'ailleurs et puis vient l'heure du retour vers Bruxelles, sereinement, avec le sentiment d'avoir passé un excellent moment chez nos voisins qui nous ont accueillis chaleureusement.

Merci à tous les joueurs et aux parents qui les soutiennent et à Dafydd pour nous permettre de vivre cette belle aventure ave nos amis anglais.

L'équipe U9